una pregunta acerca de la historia de México. (el gentilicio mexicano)

Como has comentado, el gentilicio se usaba ya desde antes de la Colonia. Los españoles de Cortés así llamaban a los mexicas, "mexicanos", ya que ellos no pronunciaban correctamente el gentilicio que se dice algo como "meshica". Mexicano era todo el que habitaba los dominios del Imperio Mexica, como menciona Díaz del Castillo, que había mexicanos viviendo en Tabasco y hasta en Champotón, refiriéndose a los pequeños enclaves mexicas en la península de Yucatán como emisarios del emperador.

Así, después pasaron a llamarse "mexicanos" a los indígenas del Valle del Anahuac que tuvieran razgos característicos de los nahuatlacas. El gentilicio para el resto del país, pues mira... aún hoy en día hay grandes partes del país donde los indígenas no identifican tal gentilicio, como en la Sierra Gorda, en Pueblo Yaqui, entre los pápagos de la frontera o los lacandones. Pero para datarlo, de alguna manera, el gentilicio "mexicano" se usaba ya plenamente en 1860, durante la Guerra de Reforma, fecha en la que casi todos los líderes populares de ambos bandos se ceñían a un concepto de "nación mexicana", como tal, y se denominaban "mexicanos", y ya no por sus provincias de origen. ¿Cuándo empezó a usarse realmente? Creo que ni Dios lo sabría.