Período interglacial

Al escribir el título me ha entrado la duda de si es interglacial o interglaciar. No me corroe tanto como para buscarlo.

Me he quedado un poco sorprendido al leer que nos encontramos en un período situado entre glaciaciones. Y más aún que éste se está acabando. El autor no relaciona los cambios climáticos actuales con esto (aunque sí menciona las situaciones producidas por la humanidad a nivel climático) pero deja claro que este período de calidez toca a su fin en breve. En breve, en términos relativos a la edad de la Tierra, puede ser incluso un par de miles de años. Pero podría ser mucho menos. Podría ser incluso que lo viéramos con nuestros propios ojos. El último período interglaciar duró 8.000 años, en el que estamos ahora va por los 10.000. Es extraño saber que la Tierra nunca ha estado tan caliente como ahora y que normalmente siempre ha sido un lugar frío, muy frío. Tanto como para tener inviernos del tipo siberiano en casi todo el globo. Incluso hubo un período de miles de años que se le conoce como "Bola de nieve" (alejad las connotaciones sexuales) donde toda la superficie tanto terrestre como marítima estuvo helada. Se calcula que en los océanos el espesor del hielo llegaba a los 800 metros y que solo en el ecuador llegaba a los 30. Fueron los volcanes quienes nos salvaron y empezaron a derretir los hielos. La vida, que algo había, nunca había estado tan amenazada en este planeta. Luego surgió la explosión de vida precámbrica.

También habla de lo dramático que resultan pequeños cambios en el termómetro global del planeta (como en 1815, gracias a la erupción del Tambora, que fue devastadora y solo cambió unos 2ºC la temperatura global) y que en la historia terrestre ha habido cambios muy drásticos de hasta 40 grados (¡¡¡globales!!!) en períodos de tiempo tan cortos como son 20 años.

Todo esto se sabe gracias a los testigos de hielo de Groenlandia.

También me llamó mucho la atención saber que el hombre, como especie, surge gracias a la afloración de Panamá, puesto que impidió el desarrollo anterior de las corrientes marítimas, modificando también las corrientes de aire y, en consecuencia, desecando gran parte de África, donde grandes superficies de bosques se fueron convirtiendo en sabana. Nuestros antepasados no abandonaron los árboles, los árboles los abandonaron a ellos.

El libro, ya lo he comentado en otra parte, se llama Una breve historia de casi todo. Y es un excelente ejemplo de cómo la divulgación científica puede ser divertida y llegar a todo el mundo. El autor es Bill Bryson y solo por el tono del libro yo le doy una gran autoridad tanto moral como científica.