Taberna de las ExtRañEzaS EscRItAs: Volvemos a abrir

El Viejo Bastardo se sentía, por fin, cómodo y en paz, como presa de una pereza contra la que no hubiera podido ni querido luchar. Por primera vez, aunque físicamente atrapado sin saber muy bien por qué, sentía su alma libre de los pesares que lo habían afligido durante más vidas de las que debería haber vivido un hombre.

De repente, una punzada de dolor. El dolor del recuerdo. Un recuerdo borroso y difuso, pero recuerdo al fin y al cabo. El recuerdo de un reino en llamas y el de Pilpintu llorando mientras lo sostenía a él en brazos. ¿Por qué lo sostenía ella a él? ¿No debería ser al revés? Eran lágrimas de pena y de pérdida. Lágrimas de amor, de amor perdido, que caían sobre su cara.

También recuerda el olor. Un olor de pelo y carne ardiendo y un aullido que era sólo humano en parte. COON. ¿Había muerto de verdad? Lo recordaba sólo vagamente. Como formas grises difuminándose en un guiñol de humo y espejos. Cree que sí, que el chico murió. COON, al igual que ese otro chico de su misma raza, ¿cómo se llamaba? Ya no podía recordarlo. Ni él ni, seguramente, el resto de sus compañeros de viaje. Seguramente fue un conjuro, piensa. Un último regalo de la bruja al sumirse en llamas con la espada de COON clavada en el corazón. Quizá él fuera el único que recordaba algunas cosas, apenas ninguna. Pero ¿por qué? ¿Qué lo hacía tan especial? ¿Era por la bruja? ¿Acaso la conocía? Por un momento piensa que sí, pero el pensamiento se le escapa, como si tratara de pescar anguilas con las manos desnudas.

No. No podía recordarlo con claridad. Sólo el fuego, las lágrimas y la muerte de tres de sus compañeros.

Espera, se dijo, ¿tres? COON, el chico, ¿quién era el otro? Tal vez ese templario, o la princesa. Tal vez su mujer. No, piensa, Pil no murió, ella sólo lloraba, lo lloraba a... oh... Ya está, piensa, ya sé quién fue el tercero. En aquel momento, y aunque sigue sin recordar nada más, se da cuenta de qué está hecha su cómoda cuna. De tierra.

El Viejo escarba, entonces, aunque una parte de él le dice que siga donde está. Que si está muerto, su sitio es bajo tierra, no sobre ella.

En el exterior, los miembros de una comitiva fúnebre rompen el silencio del cementerio con gritos de pánico, al ver la mano muerta que sale de la tierra removida junto a una tumba sin marcar.

Julián Castro, el nuevo sherirff del pueblo de al lado, empujó las puertas de doble hoja que lo separaban de la taberna más famosa del pueblo. Había llegado de muy lejos para regentar su propia escuela, y pronto se había ganado la confianza de la mayoría de los habitantes de su pueblo. Por eso, cuando el gobernador, aquel extraño personaje con la pata de palo -algunas de la historia más oscuras decían que se trataba de un antiguo y temido corsario de mares lejanos- le nombró sheriff del pueblo, se decidió a hacerlo lo mejor que pudiera, y lo primero que tenía que hacer era congraciarse aún más con sus vecinos. Así que, a los pocos días de tomar cargo fue hasta el pueblo de al lado - prácticamente, los habitantes eran los mismos, porque estaban tan cerca que los habitantes viajaban de un lado varias veces al día, y se consideraban de ambos pueblos- a la famosa Taberna de la Mariposa, donde se reunían los personajes más extravagantes de ambos pueblos.

No le costó mucho encontrarla. Cuando entró, lo primero que sintió fue la terrible sensación de un pasado cargado de tragedias. No sabía por qué, pero ese sitio le deprimió un poco. Todo estaba como recién limpiado, las mesas, debidamente ordenados, la barra impecable. Las últimas luces del día le daban una atmósfera hasta acogedora. Pero sin embargo, no conseguía quitarse de encima la sensación de que estaba profanado un mausoleo, un templo dedicado a venerar algo, no sabía decirlo, y se sentía profanándola al entrar. Lo que tenía claro es que en aquella taberna tendría muchas historias que escuchar.

Quizá la sensación de soledad se debiera a que en la taberna sólo estaban la tabernera y una chica joven. Conocía a ambas. La tabernera era Pil, otra de las personalidades más importantes del pueblo, había hablado con ella en varias ocasiones en algunas reuniones del pueblo; la chica era Jane, la amiga que le había indicado donde encontrar la taberna. Ambas se volvieron hacia él cuando entró. Sus miradas también tenían un poco de aquella opresora historia, pero las dos se apresuraron a sonreírle. Parecían un poco sorprendidas.

-Buenas tardes, señoritas.- dijo Julián, retirándose el sombrero.- Pil, ¿Es cierto eso de que la primera ronda es gratis?

El Viejo Bastardo sentía que la situación comenzaba a superarle. Purulento lo había llevado a una enorme construcción con puertas de cristal y unas escaleras mágicas que subían y bajaban solas. Ahora estaba en algo llamado "probador", poniendose los ropajes  más extraños que jamás hubiera visto. Una chaqueta de cuero con una extraña tira metálica dentada que purulento le dijo que se llamaba "cremallera", y unos pantalones azules de una tela extraña y resistente que llevaban una etiqueta con las letras "Levi's" escritas. Ahora se podía escribir en las prendas de ropa sin que se borren al lavarlas, pensó, ¡inaudito!

Aprovechó también para colocarse bien las bendas que cubrían su rostro, y observó su melena gris, que había seguido creciendo a lo largo de los años.

-¿Cuanto tiempo ha pasado?

-Siglos- contestó su acompañante. Muchos.

Aunque su cuerpo estaba maltrecho, no parecía que hubiera estado tanto tiempo bajo tierra. Tal vez algo lo había protegido. Tal vez no hiciera tanto de su muerte. Quizá Purulento le había mentido. no confiaba en él, aunque ahora mismo era su mejor baza para encontrar a Pilpintu y los demás. ¿Pero luego qué?- pensó- ¿lo aceptaría ella en su actual estado? ¿Se seguiría deteriorando?

Purulento rompió el silencio.

-Sé que es difícil. Tienes mucho a lo que acostumbrarte. Un mundo nuevo, tecnología que ni te imaginas. yo también tengo mis años, aunque no tantos como tú, y sé lo que es sentir que el mundo te deja de lado.

-Bueno, tú por lo menos respiras.

-Touché.

Salieron de ese "centro comercial", hacia la calle gris y el aire espeso. El Viejo seguía sin sentirse seguro con esos carros de hierro sin caballos que pasaban como locos a su alrededor. Purulento lo percibió.

-Tranquilo, amigo. Si no te cruzas en su camino son bastante inofensivos, además no son de los más grandes ni peligrosos. Tendrías que haber visto los tanques nazis allá en la Segunda Guerra Mundial.

-¿Mundial? ¿Cómo puede ser mundial una guerra? Harían falta demasiados caballeros...

Purulento sonrió.

-Vamos amigo, me temo que tengo mucho que explicarte todavía. Además, mi mapa acaba de cambiar, parece que la taberna se ha movido. Ahora está en el aeropuerto.

Ahora fue el Viejo el que rió, tomándolo por loco.

-Ya, sí, claro. Un puerto en el aire... y qué pescan los barcos, ¿pájaros?... je...

Purulento negó con la cabeza en silencio. Iba a ser un largo camino.

Julián estaba realmente nervioso. Definitivamente, no había sido una buena idea comenzar su plan de congraciarse con el pueblo en esa dichosa taberna. Cuando por fin había comenzado a sentirse a gusto con la conversación con las dos jóvenes y quitarse la sensación de intromisión - no sin la ayuda de un par de jarras de la mejor cerveza que había probado nunca- las cosas empezaron a ponerse muy serias.

La transformación fue... imprevista. Todo empezó cuando la barra sobre la que estaba apoyado el sheriff empezó a cambiar: la madera reblandecida por toda la bebida derramada a lo largo de los años se empezó a endurecer y atomar un tacto liso y frío.Luego, el suelo, que se volvió tan liso y transparente que Julián se podía reflejar en él. Las velas desaparecieron, dando paso a extrañas barras que emitían una luz blanquecina y parpadeante.
 

Aún sin poder ni reaccionar con ningún movimiento, la tabernera le arrastró hasta detras de la barra y le ofreció unas vestimentas tanto o más extraña como el resto de la nueva habitación en la que se encontraban.

_ Anda ven, creo que la ropa que llevas no es la apropiada para la época que nos ha tocado.- le dijo, con una sonrisa tranquilizadora. De hecho, ahora que se daba cuenta, ni ella ni la joven Jane habían parecido sorprenderse con aquel extraño suceso, lo que le hacía pensar que no era la primera vez que ocurría. ¿En qué clase de sitio se había metido?

-No, gracias-respondió Julián, sin saber exactamente qué estaba agradeciendo y qué estaba rechazando.- No creo que haga falta, yo ya me iba. Creo que por esta noche ya he bebido bastante más de lo que un sheriff debería beber.

Dicho esto, se apresuró, andando en zig-zag, como mareado, a la puerta de lo que creía que era la taberna; ya no estaba seguro ni de dónde estaba. Al abrirla para marcharse, notó que era bastante más pesada que cuando la abrió para entrar, y parecía hecha con el mismo material que las espadas. El sherif salió de la taberna bajo la atenta vigilancia de las dos jóvenes. Jane hizo un además de llamarle para retenerle, pero Pil la detuvo con un gesto de la cabeza. Sabía lo que iba a pasar.

Cuando Julián salió... no sabía a ciencia cierta lo que pasó por su cabeza los pocos momentos que estuvo fuera. Todo estaba cambiado. Ya no estaba el oscuro bosque que había atravesado para llegar hasta allí, ni las humildes casas de madera y adobe que rodeaban a la taberna. Se encontraba en un gran edificio, tan grande como un palacio: sus paredes eran de un material liso y transparente, a través de los cuales veía grandes campos de un material gris oscuro, sobre los que marchaban un montón de bestias gigantescas de metal, muy parecidos a los pájaros, pero cien veces más grandes, blancos, y con unas imponentes alas rígidas. Dentro del palacio, un montón de gente vestida de manera muy extraña paseaba de un lado a otro, llevando unas especies de baulés revestidos de una tela que no había visto en su vida, que andaban detrás de ellos como si flotaran y se movieran con vida propia; la gente hablaba en un dialecto que Julián nunca había oído en su vida. Lo más extraño de todo era que tal cantidad de gente pasaba de un lado a otro, sin detenerse, sin hablar entre ellos, sin tocarse; evitaban cualquier contacto con el resto de las personas, como si les fueran a hacer daño. Estuviese donde estuviese, tenía una sensación de frío en el cuerpo espeluznante. El susto que le decidió a volver a la taberna fue cuando de repente una voz surgió de la nada, llenando todo aquel palacio transparente con sus palabras en aquella lengua desconocida. Tal sorpresa se llevó, que enseguida volvió a entrar a la cálida taberna y cerró la pesada puerta tras de sí, asegurándose que ninguna de esas personas grises le había visto.

-Ahora, explicadme qué demonios está pasando aquí, brujas. ¿A dónde me habéis llevado?

El "viejo" no salía de su asombro.

-¿Así que ahora para ir de un lugar a otro vais bajo tierra en estas lombrices de metal? Cómo dijiste que se llamaban, a sí, "meteoro".

-Metro, ésto es el metro.- Contestó Purulento mientras leía detenidamente su antiguo libro.

-Bueno como sea. Y cuéntame, ¿cómo es que sabes tanto de mi?, y ¿de dónde has sacado ese libro?- Se notaba cierta desconfianza en el tono del voz del viejo. Era más que evidente que no confiaba en él.

-Primero que nada he de decirte que tengo casi 300 años, desde que a los 21 conseguí éste libro y desentrañar los secretos de la alquimia,de ahi que envejezca tan lentamente. He viajado por todas las bibliotecas del mundo. Y en Babilonia en el año 1857, descubrí una tablilla que hablaba de unos antiguos elegidos. Uno de ellos muerto en vida, sepultado en una lápida sin nombre, esperando el momento de volver para luchar.

Mientras hablaba, y pasaba las páginas de su libro sin levantar la vista, su compañero, intentaba unir las piezas de ese nuevo rompecabezas que se le planteaba. Las piezas parecían encajar, pero aun no podia fiarse de aquel desconocido.

-Bueno supongo que eso es todo, y por otra parte, el libro... digamos que llegó a mi por casualidad. Al principio era un libro con garabatos y signos incomprensibles, pero un día, de casualidad, pasando una de sus páginas, me corté el dedo, y algo de sangre manchó una de las páginas. En ese momento, "cobró vida" y desde entonces parece guiarme hacia....- El metro se detuvo.- Hemos llegado.

Mientras caminaban entre el torrente de gente, Viejo, miraba atónito a su alrededor, todo era liso, de un blanco brillante. Habían carteles en una lengua extraña, y dibujos de pájaros de metal por todas partes ( aviones le había dicho su compañero que se llamaban). De pronto algo le hizo detenerse. Era ella. De eso estaba seguro. Y estaba cerca. ¿Dónde? no lo sabía con exactitud.

-Veo que has notado su presencia. Ven no están lejos. Parece que nos están esperando.Por cierto, anoche mientras dormías preparé esto para ti. Deberías tomarlo antes de ver a Pil.

-¿qué es? No se si debería....

-¿Quieres volver a respirar?

No hubo respuesta, Viejo quitó el tapón de aquel frasco de líquido azul brillante, y como si hiciese siglos que no bebía, se lo acabó de un trago.  Sintió como bajo los vendajes, su carne se recompnía, sus huesos volvían a colocarse en su sitio, sus dientes volvían a estar todos, y su pelo volvía a crecer.

-¿Cómo te sientes? Creo que esos vendajes sobran. Por cierto. Mira, esa es la taberna,-dijo ojenado el libro para comprobar que estaba en lo cierto.

- PIL! JANE! ¿Guillaume?- Gritó Viejo mientras se acercaba a grandes pasos hacia ellos.

-Pil, ese no es...

-Si Jane, parece que lo han traido de vuelta, y parece que hay otro visitante en la taberna.- Dijo mirando a Purulento que llegaba unos pasos por detrás de Viejo.

Jane sonrió tras la sorpresa.

_ Será mejor que entremos, estamos llamando demasiado la atención.

Estaba contenta y agradecida porque ,de nuevo, volvían a formar un extraño grupo y aquella rareza la reconfortaba.

Guillaume parecía no reaccionar. Estaba extraño, se dejaba llevar pero era como si no supiera del todo qué hacía allí. Estaba distante. Tal vez se sintiera desprotegido dentro de aquellas ropas y sin su espada... esa sería la opción buena, la mala lo apartaría de los recuerdos y quizás había llegado hasta allí siguiendo un impulso incomprensible y ahora no conseguía comprender porqué estaba allí.

_ Ven, viejo amigo, estaremos mejor dentro.

El templario se dejó arrastrar por Jane y los demás los siguieron.

Pilpintu no soltaba el brazo del Viejo y no podía dejar de mirarlo. Ahora le tocaría a él contar la parte de su historia que lo había devuelto a la Taberna.

¿Y su acompañante ? Quizás las claves de la nueva misión empezaban a pasearse delante de sus ojos.

Cuando el ambiente empezaba a tranquilñizarse en el interior de la nueva taberna, las puertas se abrieron para dar paso a una nueva sorpresa.

Un chico joven, con el encanto apropiado para no pasar desapercibido, entró captando todas las miradas.

Viejo Bastardo dejó, por un momento, de prestarle atención a su esposa y soltó un bufido... a medio camino entre gruñido y resoplido.

_ ¿Aquí también? ¿Es que no he aguantado tus chistes malos durante demasiado tiempo ya?

Ahora todos miraban al Viejo. Aquel personaje debía significar mucho en su historia porque , al parecer, la parte de amnesia que había borrado su memoria no lo había afectado a él.

Ante los ojos espectantes del grupo, una nube de hubo rodeó al recién llegado y cuando se disipó no quedaba ni rastro de sus casi dos metros de altura.

Aquel ser había cambiado su aspecto por el que, suponían, era el real. Un vejete de aspecto algo cómico, con unas gafas ridículas y una cabeza desproporcionadamente grande para el resto de su cuerpo.

_ ¿Cómo me has reconocido?

Todas las miradas se centraron ahora en el Viejo esperando una respuesta que fuera aclarando qué aportaría aquella persona en su grupo.

Jane, sentada junto al sheriff, vió como su cara cambiaba del borde del desmayo a la atención más absoluta frente a las curvas de la recién llegada.

_ Cierra la boca, Julián. No eres el primero que se deja deslumbrar por sus encantos pero, créeme, ese cuero ceñido encierra más de lo que puedes imaginar.

Guillaume la miraba confundido y el Viejo, indignado. La hermana gemela de Pil paseó su seguridad por la taberna y tomó asiento junto a Ham, joven y apuesto de nuevo.

_ ¿Es que no vas a ofrecerme nada para beber?

Y Pilpintu volvió a la barra que, una vez más, tenía el aspecto familiar de la madera.

¡Y Julián, que sólo había ido a tomar unas copas con sus paisanos! En menos de una hora, la taberna se había transformado dos veces, había visitado un mundo totalmente desconocido para él, y en la taberna habían entrado una suerte de personajes cada cual más peculiares: un hombre muy alto y serio, otro que parecía ser el marido de la tabernera, que olía un poco a podrido, el muchacho que lo acompañaba, que iba a todas partes con un libro gigantesco bajo el brazo y que aseguraba tener casi trescientos años, un hombre de dos metros que se transformaba en un viejo... Todos parecían conocerse. Y, para cuando representaba la calma de quien está viviendo un sueño y sabe que dentro de poco despertará en su cama, entró la hermana gemela de la tabernera: un bellezón vestido con cuero que entró en la habitación haciendose dueña de todo el aliento de los hombres que allí había, excetpo por el tar Guillaume y el apestoso.

-¿Es que no vas a ofrecerme algo de beber?- le dijo la mujer a su hermana Pilpintu volvió a la barra y le sirvió una copa de algún licor rosado. Cuando se dio cuenta de que no le quitaba el ojo de encima, la hermana le guiñó a un ojo al sheriff.

-Bueno, hermanita. ¿A qué le debemos tu presencia?

-Eso, Roxane. -le dijo Jane, que permanecía impasible a toda la escena.- Cuéntanos qué ha sido de tu vida últimamente.

En ese momento Julián reaccionó.

-¡No! No vamos a seguir hablando. Mejor dicho, no vais a seguir hablando entre vosotros. Está claro que os lleváis muy bien, pero yo quiero volver ahora mismo a mi casa. Pil, haz que la taberna vuelva al pueblo.-le espetó a la tabernera.

-¡Eh, tú, no le hables así a mi mujer!-dijo el apestoso. El sherif, instintivamente, se llevó una mano al revolver de su cintura.

-Dejalo, Viejo, dale un respiro.-suspiró Pilpintu.-Julián, sabes que no puedo hacer nada. La taberna se transforma cuando es necesario. Además, tecnicamente no puede volver al pueblo. De hecho, la taberna no pertenece al pueblo.

-La taberna es como un portal. Como un punto de reunión-intervino Jane, poniendo una mano en la pierna del sheriff para tranquilizarlo.- La taberna es un lugar donde se reúnen los héroes destinados a salvar el mundo. -Roxane soltó un bufido sarcástico. Jane la miró con una mezcla de asco y desdén, y continuó hablando.-Cuando la taberna necesita héroes, se encarga de recogerlos. Cuando los héroes necesitan un lugar donde descnsar, donde encontrarse con sus seres queridos, la taberna los recoge.

-Te dijimos que la taberna estaba ligada a ti de alguna forma. Por eso pudiste entrar. Este lugar te necesita.-dijo Pil.

-¿Y por qué a mi?-dijo Julián, escéptico. Todo eso le sonaba a cuento chino. Quería volver al pueblo. A su pueblo.-¿Qué tengo yo que necesite la taberna para salvar al mundo? Todos vosotros sois rar... especiales. Tú tienes una taberna que se teletransporta. Ese tiene un libro muy gordo que les ha traído hasta aquí, a él y al tío que apesta. El otro se convierte a su placer en un tío de dos metros. ¿Por qué estoy yo aquí?

-Yo puedo responder a eso.-dijo el del libro, Purulento.-Encontré a Viejo porque salía en mi libro. De hecho, todos los presentes salís en mi libro. Entonces, si Julián está aquí, también aparecerá en él. Seguro que nos dice qué pinta él en todo esto, y si no, cómo devolverlo a su hogar.

-Por favor.-dijo Julián, casi en una súplica.

Purulento abrió su libro, y empezó a pasar páginas y más páginas. La mayoría estaban en blanco, otras, tenían imágenes: Julián reconoció en una de ellas a Jane vestida con ropas extrañas, ni parecidas a las de la época en la que él nacio ni como vestía el resto; en otras estaban llenas de símbolos extraños, en otras palabras en el alfabeto que él mismo conocía...

-Aquí apareces. O por lo menos, te pareces bastante... Veamos qué dice.

Justo cuando Purulento iba a romper el silencio atento de todos los que allí estaban -incluyendo al vampiro y a la hermana de Pil- para aclarar las dudas del angustiado sheriff, la taberna volvió a cambiar.

La tormenta cesó, la barra se volvió de madera, pero de una madera oscura y sucia. Las luces eran de nuevo aquellas "bombillas", pero daban mucha menos luz que antes, un olor a alcohol empapando toda la madera inundó toda la taberna. La puerta se abrió, y un hombre joven con pantalones de cuero y unas extrañas lentes negras en los ojos entró en la taberna. Todos se giraron hacia él, y, por primera vez, Jane se mostró sorprendida. Parecía que esa entrada sí que no se la esperaban.

Parece ser que por mucho tiempo que pase sigues oliendo igual de mal, Viejo.

Todos las caras se volvieron para mirarme de repente, Jane y Pil no salían de su asombro.

- Vaya, tienes buen aspecto para estar muerto, muchacho.

- Jajajajaja, tu tampoco estás mal. Y cómo vuelvas a llamarme muchacho te arrancaré las entrañas.

 Aquel tipo del libro olía a prepotencia a kilómetros, aunque parecía tener la confianza del Viejo. Aún así me caía mal. Y el libro, me resultaba familiar...Me acerqué a la barra, sin dejar de mirar el libro.

- Un ejemplar interesante, Purulento.

- ¿Cómo sabes mi nombre? - pregunto sorprendido.

- Bueno, tengo algunos trucos jovencito. 

- Para tu información tengo casi 300 años...

- ¡Bien!...¿En que año estamos, por cierto?

- Técnicamente en el 2009, pero la taberna está dando saltos en el tiempo y el espacio...

- El 2009 - interrumpí - estupendo, Pil me debes una tarta por mis últimos 500 años...pero me conformaré con una cerveza por cada uno, que tengo la garganta pegada. 

- ¿Últimos 500 años? - preguntó Purulento algo sorprendido.

- Si aún se sumar he cumplido 650. Tu libro debería decirte de que clase de seres desciendo. No envejezco como los humanos. ¿Viejo de dónde has sacado a este "lumbreras"?

- Bueno, en realidad el me ha sacado a mi...

- Ya veo...- interrumpí repentinamente extrañado por un inconfundible aroma que emanaba de aquel libro. Negué con la cabeza - Viejo, ¿se lo has dicho ya?

- No - respondió el Viejo.

- Eres un idiota, sabes que esas cosas nos traerán problemas.

- Veo que morir no ha cambiado tu caracter - respondió el Viejo.

- ¿Decirme que?¿De qué hablais?

- Lo de tu libro y el pacto. El olor de la sangre mezclada con la magía oscura es inconfundible. El Viejo podrá darte más datos...Un olor aún más intenso llegó desde la parte trasera de la taberna momentos antes de que ella apareciese. - ¡¿QUÉ DEMONIOS HACE ESA BRUJA AQUÍ?!

- Veo que sigues teniendo los mismos modales de siempre cachorro - dijo con una sonrisa burlona en la cara la hermana de Pilpintu.

- Maldita furcia endemoniada ¡voy a cortarte la cabeza ahora mismo! - la ira me invadía y pude sentir como la piel de mi brazo izquierdo se endurecía. De reojo ví como comenzaba a tomar un color negro similar a la del brazo derecho, bajo la manga de mi gabardina. 

- Tranquilo hijo - dijo el Viejo apoyando una mano sobre mi hombro - a mi tampoco me gusta su presencia, pero ya sabes que es la Taberna la que elige a sus huespedes...

- Escuchame bien - dije mirándola fijamente a los ojos - a la mínima razón que me des estás muerta.

- Bueno, ya resolvereís trencillas familiares luego - dijo Purulento - ¿podríais explicarme alguno que es eso del pacto?

- Que te lo explique el Viejo, que a mi me entraría risa al ver la cara que se te va a quedar.

Me acerqué a Jane, que estaba al otro lado de la barra, junto a Guillaume. 

- ¡Guillaume! Amigo mío, ¿que es eso que llevas puesto? Diantres, ¡si hueles a perfume!

- Perdoa ¿nos conocemos? - dijo Guillaume mirándome extrañado.

- Dejalo, necesita algo de tiempo, parece que su mente está algo traumatizada - intervino Jane.

- Ya veo...¿se curará verdad? - pregunté.

- Si está aquí, supongo que así será.

- Tienes razón...espero. - suspiré - ¿Podrías contarme que ha pasado? Recuerdo que estaba en el bosque...y después me ví en un castillo luchando con algo junto al Viejo y una explosión y lo siguiente que recuerdo es cuando he despertado esta mañana - la miraba a los ojos, su mirada siempre me atrapaba. Parecía preocupada - ¿que ocurre?¿Sabes en que estamos metidos esta vez?

- Yo...- su voz sonaba entrecortada, tímida. Apartó la mirada.

- Jane...¿recuerdas la noche en aquel bosque, cuando practicámos con las dagas? Sabes que entonces no habría dejado que te pasara nada, y tampoco lo haría ahora. Cuéntame lo que te preocupa. 

Jane iba a responder cuando Pil se acercó a nosotros.

- Eso es algo que no deberíamos discutir aquí - dijo mirando de reojo a su hermana, era evidente que a pesar de todo ella tampoco le tenía confianza - será mejor que vayamos arriba. 

Subimos las escaleras, entramos en la primera habitación y Pil desplegó una barrera mental que bloqueaba cualquier intrusión externa.

- Ahora ya podemos hablar - dijo - yo también tengo curiosidad Jane.

 - Yo...lo siento. Guillaume, Karim y yo estábamos ocultos el bosque. Karim estaba herido y esperábamos que se recobrará para poder partir sin peligro...y no recuerdo mas, solo una explosión...solo... - algunas imágenes pasaron velozmente por mi mente.

- ¿Que pasa?¿Recuerdas algo más? - preguntó Pil.

- El Medallón de Meroloth...si, creo que empiezo a recordar algo. El Viejo...si, me acuerdo de aquello y recuerdo que los menciono a Ellos...Me parece que empiezo a comprender algunas cosas, del pasado y del presente. Sobre lo de resucitar, al menos en mi caso no creo que fuera así...Creo que el Viejo cumplía su pacto con Roxane, usó el medallón de Meroloth para ello y pudo matarnos a todos de haber querido...así tenía que haber sido pero solo lo fingió. Una actuación muy realista, pero recuerdo una conversación mental. No la recuerdo literalmente, pero se que utilizó algún tipo de conjuro para transportarnos en el tiempo y el espacio justo antes del momento crítico. 

- ¿A quienes te refieres cuando has dicho Ellos? - preguntó Jane, mientras Pil me miraba con gesto preocupado.

- A Richard Ojosgrises y su nieto, Devan.

- ¿Quién? - preguntó Jane - ¿Quién es ese Richard Ojosgrises?

- No es posible que sea el Coon -  dijo Pilpintu - murió hace muchos siglos. 

- Pero encaja Pil, ¿quién tendría tanto poder para que incluso tu hermana acabará viniendo a ti?¿quién podría obligar a la Taberna a buscar huéspedes a través del tiempo? Tiene que ser el.

- ¿Pero quien es? - volvió a preguntar Jane.

- Es mi padre - dijo Pil con un tono que expresaba a partes iguales tristeza y asco.

- ¿Tu padre? Pero entonces si ese Devan es su nieto, el es ....

- De Roxane - interrumpió Jane - de Roxane y del Viejo. 

- ¡¿Qué?! Perdoname querida, pero tienes una familia un poco problemática - dijo Jane.

Tras unos instantes de silencio los tres nos echamos a reir con ganas. Quizás no era el momento más apropiado, pero a todos nos hacía falta.

- Será mejor que volvamos abajo - dijo Pil - no combiene dejar el fuerte solo mucho tiempo.

Volvimos a la planta inferior. Julián estaba haciendo demostraciones de su pericia con las pistolas, jugueteando con un par de botellas y puchero pequeño, haciendolos bailar en el aire para disfrute y entretenimiento de un tipo de dos metros que no paraba de hacer chistes fáciles con la escena. El Viejo estaba sentado al lado de Purulento, que parecía algo alicaído. Seguramente ya le habían puesto al día de su situación.  De pronto la Taberna comenzó a cambiar de nuevo, volviendo a adquirir el aspecto que había tenido siempre, sustituyendo el metal y la pieda por madera.

- Vaya, creo que hemos vuelto a casa - dijo el Viejo.

Abrí la puerta de la Taberna y vi un bosque y un cielo plagado de estrellas. Un escenario muy familiar. El escenario de mi infancia. Respiré profundamente el aire puro, tan distinto del que respirábamos solo unos momentos antes. Melancólicamente silve con un sonido modulado y muy concreto. Así solía llamar a Hilal; no sabía si seguiría existiendo. 

Jane también salió y se quedó de pie a mi lado, mirando al cielo.

- Las estrellas están igual que aquella noche - dijo.

- ¿Que noche Jane? - respondí.

- La de la hoguera y las dagas. Coon yo...antes he sido un poco brusca. Me siento sobrecogida por la situación, ya no esperaba que ninguno regresaráis y de pronto...pero me alegro de que hayas vuelto.

Iba a responder cuando el sonido de un trote de caballo llegó desde algunos metros más adelante. Casi al instante un robusto caballo negro salió de la espesura y se detuvo frente a nosotros.

- ¡Hilal! - exclamé eufórico - Hilal, estás vivo - dije acariciando efusivamente el lomo del caballo - pensé que no volvería a montarte compañero. - susurré unas palabras al oído del animal, que se encaminó docilmente al establo de la Taberna. Al volverme para mirar a Jane, ví brillar los mangos de tres dagas entre sus ropas, tres dagas que conocía bien - ¿Has practicado con ellas? - pregunté.

- ¿Qué? - dijo Jane algo descolocada.

- Con las dagas - dije señalando - si no me equivoco esas son las dagas que me dió Fenno. Te pregunto si solo las has guardado o si has practicado con ellas. 

- Jajaja - Jane rió - bueno, he practicado algo - dijo - de hecho creo que ahora podría ganarte.

- Vaya, princesita - lo dije con cierto rintintín a sabiendas de que eso picaría su orgullo - eso vas a tener que demostrármelo...incluso te daré ventaja. Dejáme una daga y usa tu las otras dos.

- No necesito ventajas - se quejó Jane, era evidente que ese "princesita" seguía funcionando bien.

- Ya, ya, pero me gusta ser un caballero de vez en cuando. Bueno que, ¿me haces una demostración o nos quedamos mirando la luna como pasmarotes toda la noche?

 - Veo que has mejorado - dije, tendido sobre la hierba con Jane sobre mí en una maniobra inmovilizadora - pero no has contado con un pequeño detalle.

- Pues quién lo diria, a ver ¿a que te refieres?

- Esta llame inmovilizaría a cualquier humano...pero yo no lo soy ¿recuerdas? - las piernas de Jane me sujetaban los brazos, así que la así por los muslos, impulse hacia arriba y hacia un lado y en un segundo habíamos cambiado posiciones. Sujetaba sus manos contra el suelo por las muñecas con las mías por encima de su cabeza.

Era una posición que el giro nos había hecho adoptar, una posición en el que nuestros rostros quedaban demasiado cerca. La respiración de Jane era acelerada, pero ni ella misma estaba segura de si se debía a la lucha o había otros motivos. 

- Lo de quedarnos la noche mirando la luna empieza a no parecer una idea tan mala - dije acercándome aún más.

Jane pudo ver a Pilpintu dirigirse hasta el establo y una silueta que no pudo identificar entró después de ella.

_ La luna puede esperar, Coon, creo que Pil nos necesita.

Cuando entraron, respiraron aliviados al ver que la silueta pertenecía a su antiguo amigo el templario. Pero algo en los ojos de la tabernera les dijo que no todo iba bien.

Antes de que Jane pudiera preguntar si estaba bien, Pilpintu cayó desvanecida en los brazos de Guillaume.

La mirada de Jane fue amenaza suficiente.

_ Ni se te ocurra moverte de dónde estás. Mientras tu hermana esté inconsciente no permitiré que te acerques a ella. Julián, no le quites la vista de encima.

Subió a la habitación para poner al corriente a sus compañeros. Coon y Guillaume hu,edecían la frente de Pilpintu y le acercaban unas hierbas para que su olor le devolviera la consciencia. Cuando terminó de contar lo ocurrido, se dejó caer, abatida, sobre una silla.

_ Os juro que no me separé de ella ni un instante y nunca, nunca, vi ese cetro de ébano...quizás lo escondió antes de que saliéramos aquella vez de la taberna... o tal vez Viejo sepa algo que no ha querido decir delante de Roxane._ no pudo seguir hablando, contemplar la debelidad de su amiga la deshizo en un llanto incontrolado.

Taberna de Pilpintu.

Bienvenidos a la Taberna de Pilpintu, lugar de horribles apariciones, macabras historias, lugar de horribles bestias y criaturas...no hay otro lugar en el mundo que sea más espeluznante y tétrico...Deja la humanidad y la esperanza...Veámos que pasa adentro.

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Ham, terminó medio botella de vino tinto. Admirando todo el show, disparos, explosiones, gemelas, viajes en el tiempo, muertos resucitados, muertos bien muertos pero con mal carácter...Pensaba que la transformación que le hicieron al entrar, era por demás una agresión...pero tampoco estaba interesado en saber quién había sido capaz...aunque todo apuntaba a Jane, la princesa.

A pesar de ser unos monstruos, todavía conservan la ingenuidad de los humanos, murmuró el Conde.

Este lugar, no le pertenece a Pilpintu...tampoco a su hermana Rox...tampoco a ambas. No puede ser propiedad de nadie, ¿acaso no lo entienden?, dijo Ham, seguido de una risita.

Roxane, díles de verdad quién es el padre de Devon...jeje. ¡O se los diré yo! gritó Ham.

Finalmente, la noche. Ham salió por unos momentos. Tantas cosas le abrumaban. Pero sabía que había sido llamado a ese lugar por una razón.

No le gustaba encontrarse con Roxane, vieja amiga, enemiga, amante...

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A lo lejos estaba Coon, parecía ¿triste?, un muerto llorando...¡vaya!

Me acerqué a Coon...la noche es bella, pero con el amanecer llegarán las respuestas...ahora regreso...hasta la noche...dije

El Conde se envolvió en una nube grisácea y desapareció...transformándose en una pequeña Sombra...que corría a refugiarse a las Sombras de La Taberna...